Plastikinė tarša – tai plastikinių daiktų (pavyzdžiui, plastikinių butelių) kaupimasis Žemės aplinkoje, o tai daro neigiamą poveikį laukinei gamtai, laukinių gyvūnų buveinėms ir žmogui. Pagal dydį plastikai, kaip teršalai, gali būti skirstomi į mikroskeveldras, vidutines skeveldras arba dideles skeveldras. Plastikas yra ir pigus, ir ilgaamžis, todėl žmogaus gaminamas plastikas yra labai aukštas. Tačiau daugumos plastikų cheminė struktūra leidžia jiems atsispirti daugeliui natūralių skilimo procesų, todėl skaidymasis vyksta lėtai. Šie du veiksniai kartu sukėlė labai svarbią plastiko taršos aplinkoje problemą.
Plastikinė tarša gali paveikti žemę, vandenį ir vandenynus. Apskaičiuota, kad kasmet iš pakrančių zonų į vandenyną patenka nuo 1,1 iki 8,8 milijono metrinių tonų plastiko atliekų. Organizmus, ypač jūrų gyvūnus, gali pakenkti mechaniniai poveikiai, tokie kaip plastikinių daiktų įsipainiojimas arba problemų, susijusių su plastiko atliekų nurijimu arba plastike esančių cheminių medžiagų, kurios trukdo jų fiziologijai, poveikis. Žmones taip pat veikia plastikinė tarša, pavyzdžiui, sutrinka įvairūs hormonų mechanizmai.
2018 m. visame pasaulyje kasmet buvo pagaminama apie 380 milijonų tonų plastiko. Apskaičiuota, kad nuo šeštojo dešimtmečio iki 2018 m. visame pasaulyje buvo pagaminta 6,3 milijardo tonų plastiko, iš kurių maždaug 9 % buvo perdirbti, o likę 12 % – sudeginti. Šis didelis plastiko atliekų kiekis neišvengiamai patenka į aplinką, o tyrimai rodo, kad 90% jūros paukščių gaišenų yra plastiko nuolaužų. Kai kuriuose regionuose, mažinant plastiko vartojimą ir skatinant plastiko perdirbimą, buvo dedamos didelės pastangos siekiant sumažinti iškilią plastiko taršos problemą.
